Cuando la Beata Pauline Jaricot fundó las Obras de la Propagación de la Fe en 1822, su visión era simple y audaz: unir a los bautizados en la oración, el sacrificio y el apoyo a las tierras de misión donde la Iglesia es joven, vulnerable o tiene recursos limitados. Dos siglos después, esa misión continúa en lugares como Karamoja, Uganda —una región donde el Evangelio sigue avanzando en medio de una pobreza extrema, climas hostiles e inestabilidad social.
Solo en 2024, la Propagación de la Fe, a través de su red de donantes y Oficinas Nacionales, apoyó la construcción de 570 iglesias en todo el mundo (en Asia, África, América Latina y Oceanía). Aunque muchos de estos proyectos pasaron desapercibidos, su fruto es real: se convirtieron en espacios donde las comunidades rezan, se reúnen, sanan y crecen en la fe.
Uno de esos proyectos, que hoy se levanta sobre la tierra roja del noreste de Uganda, es la Iglesia de Nuestra Señora de Fátima en Nawanatao, en la diócesis de Moroto. Bajo el liderazgo del padre Jakoslav Banic, un misionero croata asignado a Karamoja, esta nueva parroquia está llamada a convertirse en un faro de fe y esperanza en una de las regiones más pobres de África.
Karamoja, una vasta meseta semiárida en el noreste de Uganda, cubre unos 27.500 km² e incluye varios distritos, entre ellos Moroto. Dominada por las sabanas, sufre lluvias irregulares, largas estaciones secas y escasez de agua. El pastoreo sigue siendo el principal medio de vida, complementado por cultivos muy limitados donde el suelo lo permite.
Sin embargo, Karamoja es también una de las regiones más pobres y menos desarrolladas del país. Décadas de conflictos, ataques para el robo de ganado e inestabilidad han dejado profundas heridas. Muchos jóvenes viven con menos de 2 dólares al día, mientras el desempleo, el acceso limitado a la educación y los impactos del conflicto siguen siendo desafíos persistentes. En muchas de las aldeas atendidas por la misión del padre Banic, las chozas se construyen con paja y barro, niños y adultos duermen en el suelo, y los recursos médicos y educativos son mínimos.
En estas duras condiciones, la presencia de la Iglesia tiene un significado tanto espiritual como material. Es un lugar de refugio, aprendizaje, comunidad y dignidad en una tierra donde los tejidos sociales son frágiles y la esperanza escasea.
El padre Banic y su equipo han comprado 15 hectáreas de tierra en Nawanatao para desarrollar un campus misionero completo: la iglesia, residencias para sacerdotes y voluntarios, un centro pastoral, guardería, escuelas, un dispensario e incluso una granja agrícola. El proyecto, valuado en 650.000 dólares, tiene como corazón la iglesia parroquial.
Una vez terminada, la Iglesia de Nuestra Señora de Fátima atenderá a más de 35.000 católicos en 37 aldeas. Será un centro para la catequesis, la vida sacramental, retiros, programas juveniles, formación pastoral y misión evangelizadora. En un lugar donde los pobladores a menudo preguntan: “¿Cuándo tendremos por fin una iglesia?”, el nuevo templo representa mucho más que un edificio: es un signo largamente esperado de permanencia, dignidad y pertenencia.
El padre Banic escribe:
“Nawanatao es el Nazaret de Uganda. Así como en tiempos de Jesús Nazaret era un pueblo de apenas unos cientos de almas… hoy, aquí cerca de Moroto, la gente vive en chozas frágiles y humildes… en condiciones muy pobres. La Iglesia es su verdadero signo de seguridad.”
Y continúa:
“En nuestra misión, más del 70% de la población vive por debajo del umbral de pobreza… el 20% de los niños muere antes de los cinco años; solo el 15% va a la escuela; el 48% come una vez al día (o menos).”
Estas cifras dramáticas muestran la urgencia del proyecto y las vidas reales detrás de cada ladrillo y viga.
Para la gente de Karamoja, esta iglesia es más que un edificio. Es un signo tangible de que son vistos, amados y acompañados por la Iglesia universal. Se convierte en un centro desde el cual la fe irradiará hacia los niños, las familias, los catequistas y las generaciones futuras.
A través de las Obras de la Propagación de la Fe, tu generosidad se une íntimamente a estas vidas. Tu oración, tu sacrificio, tu don —a través de esa cadena— permiten que la Iglesia crezca donde es más débil, que la vida sacramental llegue donde falta y que se construyan instituciones que perduren.
Si deseas ayudar a completar la Iglesia de Nuestra Señora de Fátima en Nawanatao, puedes hacer un don en www.pontificalmissions.org/give. Que el trabajo que emprendemos juntos en Uganda dé abundante fruto para gloria de Dios y para la evangelización de los corazones.
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